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El cometa Elenin

Es posible que ya conozcáis la noticia de que el cometa Elenin llegará este otoño al interior del Sistema Solar.

El cometa Elenin, también llamado c/2010 X1, fue detectado por primera vez el 10 de diciembre de 2010 por Leonid Elenin, observador ruso, que realizó el descubrimiento en el observatorio ISON-NM en Nuevo México. En el momento del descubrimiento, el cometa se encontraba a 647 millones de kilómetros de la Tierra.

En los últimos meses, el cometa a acortado su distancia con respecto a la Tierra acercándose hacia su perihelio (su punto más cercano al Sol). El 4 de mayo, Elenin se encontraba a una distancia de 274 millones de kilómetros. "Los cometas de largo periodo proceden de las afueras de nuestro Sistema Solar", dijo Don Yeomas, del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. "Los cometas realizan estos largos y majestuosos viajes a través de nuestro Sistema Solar, brindándonos a veces con grandes espectáculos celestes. Pero este no parece el caso de Elenin que hasta ahora se muestra como un cometa poco espectacular.

A diferencia del Hale-Bopp, que en 1997 iluminó el cielo dejándose ver fácilmente a simple vista, para observar a Elenin se precisarán unos buenos binoculares y cielos oscuros". El cometa Elenin alcanzará su máximo brillo poco antes del momento de su máxima aproximación a la Tierra el 16 de octubre de este año. Su distancia más corta a nuestro planeta será de 35 millones de kilómetros. Ha habido algunas especulaciones erróneas en internet dotando a Elenin con poderes catastróficos como la modificación de las mareas de nuestro planeta o una alteración en la tectónica de placas de la Tierra. Evidentemente, todos estos rumores son falsos. "El cometa Elenin no va a influir a la Tierra de ninguna manera",apunta Yeomas.

"Elenin se encontrará lejos de nosotros y su densidad es muy baja, parecida a la del hielo sucio sin apretar. En comparación, mi automóvil ejerce una mayor influencia sobre las mareas del océano terrestre de la que será capaz de ejercer el cometa."Yeomans tiene una última reflexión sobre el cometa Elenin. "Aunque este cometa no nos ofrezca un gran espectáculo nos brindará una oportunidad de estudiar un cometa relativamente joven procedente de las regiones externas del Sistema Solar.

Elenin no volverá hasta dentro de miles de años"

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