Guía para entender qué es en realidad una estrella fugaz: meteoroide, meteoro, bólido y meteorito, sus velocidades típicas y energía de impacto expresada en TNT . rev. marzo 2026.
Bólido del superveloz enjambre de las Leónidas, desde la estación "Calysteno I", l'Hospitalet de Llobregat. 18-Nov-2008Qué es un meteoroide y en qué se diferencia de un asteroide
,
el tamaño importa !es el cuerpo que orbitando en el espacio, es susceptible de intersectar la órbita de La Tierra, y que finalmente lo hace, entrando en su atmósfera y desintegrándose por ablación. Los meteoroides son restos "pequeños" de roca, metal o puede que hasta hielo. Son pedazos que suelen ser de asteroides, cometas y raramente de la Luna, incluso de Marte. La mayoría de los meteoroides son pequeños restos de cometas, y suelen viajar por el espacio en grupos llamados
enjambres. (ver Lluvia de Estrellas Fugaces o Radiante).
* Tamaño real de un Meteoroide en el espacio
Oficialmente la
definición de Meteoroide se usa para un
cuerpo desde algunas decenas de micras, hasta algunas decenas de metros de tamaño, pero dicho nombre No se Usa como una "frontera" estricta, además que no se define ni densidad, composición, ni tan siquiera velocidad relativa, que como leeremos mas abajo resulta ser lo mas determinante. Por debajo del límite comentado se considera
polvo interplanetario., y por encima es:
asteroide.
Qué vemos como estrella fugaz: el meteoro y el bólido
:
Cuando un cuerpo en órbita solar (
Meteoroide *), tiene su órbita, que por deseos del azar, cruza con nuestro planeta, y además coincide que pasa en el mismo momento que ocupa La Tierra, éste impactará o incluso se verá algo atraído y acelerado hacia ella, desintegrándose en la atmósfera. Lo que vemos de ese proceso, que suele durar muy pocos segundos, es el efecto atmosférico de la desintegración y recombinación brillante de los átomos ionizados:
la "estrella fugaz". En inglés se define con la palabra
METEOR (Meteoro): el fenómeno visual citado. También:
shooting star; falling star.
•
los Meteoros esporádicos y sus 6 distintos tipos según su origen•
Lluvias de Estrellas 2026: Calendario, Visibilidad, Tabla Actividad -
Bólido (bola de fuego)
Cuando el fenómeno de desintegración visible resulta de especial intensidad, superior al brillo de Venus (mag. -4, se le llama bólido. Los más brillantes suelen presentar explosiones, y dejar una
estela persistente. Los grandes bólidos pueden llegar a dejar caer restos que llamamos meteoritos.
-
Superbólido: fenómenos extremos
Fenómenos extremos inusuales, donde la magnitud supera la -17, y el fenómeno incluso será muy visible a pleno día. mag. -17 corresponde a un brillo de 100 veces la Luna Llena. Por ejemplo el SuperBólido de
Cheliábinsk.
Meteorito: el resto sólido que llega al suelo
:
Son los restos de ese meteoroide que después de hacerse visible (meteoro) por el proceso de ablación que normalmente le lleva a la desintegración total, puede aún si es suficientemente grande que los restos puedan sobrevivir y caer, tanto frenados con una "velocidad terminal" (de micrometeoritos a piedras más grandes) , o aún conservando parte de su velocidad de intersección con respecto a La Tierra (formando
cráter de impacto).
Energía de impacto por kg según la velocidad del meteoroide
:
es directamente proporcional a su masa, y al cuadrado de la velocidad. Aquí una tabla aproximada. Podéis variar linealmente ese
1 kg. de masa "de prueba" de manera proporcional ... pero NO con la Velocidad, que resulta al cuadrado ! ... y la velocidad representa en el momento del fenómeno. Recuerdo que un cuerpo "quieto" en el espacio será acelerado por el planeta Tierra hasta 11km/s (justamente la velocidad de escape).
*NOTA: Para otras velocidades orbitales, el aumento de velocidad no será lineal, no hagáis sumas y restas.Podemos hacer una tabla, según la velocidad en el momento del fenómeno:
Masa de 1 kg. con una
Velocidad (km/s) | Energía (mill. Julios) | Energía (kWh) | Energía (tones TNT) |
| 11 km/s | 61 mill. J | 17 kWh | 0.014 tn TNT |
| 15 km/s | 113 mill. J | 31 kWh | 0.026 tn TNT |
| 22 km/s | 242 mill. J | 67 kWh | 0.057 tn TNT |
| 30 km/s | 450 mill. J | 125 kWh | 0.107 tn TNT |
| 40 km/s | 800 mill. J | 222 kWh | 0.191 tn TNT |
| 50 km/s | 1250 mill. J | 347 kWh | 0.298 tn TNT |
| 60 km/s | 1800 mill. J | 500 kWh | 0.429 tn TNT |
| 72 km/s | 2592 mill. J | 720 kWh | 0.619 tn. TNT |
por fortuna, las velocidades mas altas son menos probables ( pero si que son posibles). Dejo una explicación sobre la escalas de energía involucradas en cuerpos más grandes
Superbólido Cheliábinsk, un Impacto asteroidal en Rusia (2013)Energía de impactos a escala planetaria: de kilotones a teratones
TNT como medida de energia en eventos peligrosos para la Tierra.
La medición de la energía liberada en eventos astronómicos, como impactos de meteoros, se realiza a través del estándar conocido como la "
equivalencia en TNT". Este método cuantifica la energía liberada basándose en la cantidad equivalente de energía producida por la detonación de
trinitrotolueno, comúnmente conocido como TNT.
Un
tonelada de TNT es igual a 4,184 gigajulios, y esta medida se utiliza principalmente para evaluar el potencial destructivo de armas, o impactos de cuerpos rocosos espaciales.
Esta elección de utilizar el TNT como estándar se debe a su capacidad para expresar de manera efectiva la equivalencia de la energía explosiva en toneladas de TNT. Esto resulta especialmente valioso al cuantificar la energía liberada en eventos tan significativos como los impactos de meteoros. Además, la escala logarítmica incorporada en estas mediciones facilita el manejo de las enormes diferencias de energía que pueden existir entre distintos eventos astronómicos.
Referencia TON: la tonelada de TNT, o kilotón, megatón, gigatón, teratón
:
La energía liberada por diferentes cantidades de TNT y explosiones nucleares se utiliza para medir la potencia de las explosiones y se expresa en unidades específicas:
**
Energía de 1 kilogramo (kg) de TNT
**: Cuando 1 kg de TNT explota, libera aproximadamente 4,184,000 julios (J) de energía. Esto se utiliza como una referencia común para describir la energía de explosiones más pequeñas, como las explosiones de dinamita.
No Confundir: Habitualmente se habla de la tonelada de TNT (1000 kg). **
Energía de 1 Tonelada de TNT (1,000 kg)
**: Cuando 1 tonelada de TNT (que equivale a 1,000 kg de TNT) explota, libera aproximadamente 4,184,000,000 julios (J) de energía. Esto se utiliza como una referencia básica para describir la energía de explosiones más grandes que 1 kg de TNT, como las explosiones de dinamita y otras explosiones de magnitud considerable.
**
Kilotón (Kt)
**: Un kilotón es una unidad de energía equivalente a la liberación de energía de
1,000 toneladas de TNT (
un millón de kg.). En términos de julios (J), 1 kilotón es aproximadamente igual a 4.18 × 10
12 J. Se utiliza para medir la potencia de explosiones nucleares y algunas explosiones convencionales muy grandes. Un kilotón es un millón de veces más poderoso que la explosión de 1 kg de TNT.
**
Megatón (Mt)
**: Un megatón es una unidad de energía equivalente a la liberación de energía de 1,000 kilotones o 1,000,000 de toneladas de TNT. En términos de julios (J), 1 megatón es aproximadamente igual a 4.18 × 10
15 J. Las explosiones nucleares de gran magnitud, como las pruebas de armas termonucleares, se miden a menudo en megatones. Un megatón es un millón de veces más poderoso que un kilotón. Es la unidad de medida de energía a partir de la cual ya describiría un impacto asteroidal.
**
Gigatón (Gt)
**: Un gigatón es una unidad hipotética de energía que equivaldría a la liberación de energía de 1,000 megatones o 1,000,000 de kilotones de TNT. En términos de julios (J), 1 teratón sería igual a 4.18 × 10
18 J. Esta es una cantidad extremadamente grande de energía y se usaría para describir eventos de explosión de extinción masiva, como impactos de asteroides de gran tamaño.
**
Teratón (Tt)
**: Serían 1000 gigatones. La energía liberada por la explosión de un teratón de TNT es de 4,184×10
21 julios, equivalente a la de un terremoto de magnitud 12, o a la energía solar diaria que recibe el planeta Tierra en su totalidad.
Velocidad de una estrella fugaz: desde 11 hasta 72 km/s
van de un mínimo de 11 km/seg. (velocidad de caída libre, desde una aproximación a velocidad "cero". Hasta una velocidad de 72 km/seg, que se obtiene de cruzar la órbita terrestre (a unos 30km/seg) en "contradirección" por un cuerpo (aún) en órbita solar. Si es un cuerpo en órbita, del Sistema Solar, no puede superar la velocidad de escape de 42km/seg (a 1 U.A. del Sol), o ya no sería una órbita cerrada.
40 + 32 = 72 , todo ello "aproximando números”, en unidades mas "terrenales" corresponden entre unos 40000 km/hora y unos 260000 km/hora
Frecuencia de impactos según el tamaño del meteoroide
:
En el rango de tamaños de meteoros que van desde aproximadamente 5 centímetros hasta unos 300 metros de diámetro ! , la frecuencia a la que la Tierra recibe estos meteoros sigue una distribución de ley de potencia. Esto significa que la cantidad de meteoros que impactan la Tierra está relacionada inversamente con su tamaño elevado a una potencia específica. La fórmula utilizada para describir esta relación es:
donde:
-
N(>D) representa el número esperado de objetos con un diámetro mayor que D metros que impactarán la Tierra en un año.
-
D es el diámetro del meteoro en metros.
Esta fórmula se basa en observaciones de meteoros brillantes vistos desde el suelo y desde el espacio, además de estudios de asteroides cercanos a la Tierra.
En resumen, esta fórmula nos permite estimar cuántos meteoros de diferentes tamaños pueden impactar la Tierra en un año en un rango específico de tamaños.
Sin embargo, es importante destacar que por encima de los 300 metros de diámetro, la tasa de impacto prevista es un poco mayor de lo que predice esta ley de potencia. Por ejemplo, se espera que un asteroide de dos kilómetros de diámetro, que sería equivalente a una explosión de un teratón de TNT ( 1 millon de megatones), impacte la Tierra cada dos millones de años, lo cual sería aproximadamente 10 veces más frecuente de lo que la extrapolación de la ley de potencia predice. Esto sugiere que los meteoros más grandes son un poco más comunes de lo que se esperaría según esta ley de potencia.
para seguir el tema ya en el rango de "
peligrosidad" puedes seguir leyendo en:
Escala técnica de Palermo: Diámetro y riesgo REAL de impacto asteroidal (a 2023) cómo se desintegra,
:
depende de todos esos parámetros, velocidad respecto a La Tierra, masa ... y también composición, el ángulo de entrada. Así que incluso una lluvia de meteoros, puede cambiar de "aspecto estadístico" durante la noche, con la altura del radiante cambiando. Si algún resto llega a sobrevivir les llamamos meteoritos.
Enjambre de meteoroides:
:
Agrupación de meteoroides que se han formado por un
proceso común, generalmente la expulsión de partículas de un mismo cometa. Los
miembros de un enjambre tienen órbitas muy similares. Se sospecha que además presentan "agregación".
Radiante, o Lluvia Anual de Estrellas fugaces
- Perseidas (lágrimas de San Lorenzo), Gemínidas, Leónidas, Cuadrántidss, Líridas, Eta Acuáridas...
es el punto
APARENTE, del cual parecen provenir cada uno de los meteoros de una lluvia de estrellas fugaces. Éste punto en la bóveda celeste, es una componente suma aparente de vectores: velocidad de la Tierra y la del Meteoroide. Es similar a un punto de fuga de una perspectiva, modificada por el movimiento, como típicamente de una lluvia o nevada circulando con un vehículo. Debido a un efecto de perspectiva, cuando los meteoroides de un enjambre impactan con la atmósfera parecen provenir de un mismo punto de la esfera celeste llamado radiante. Las distintas lluvias de meteoroides reciben nombres relativos a las constelaciones donde está situado el radiante, o bien a alguna estrella brillante próxima a éste. (ver arriba el gráfico de las Eta Acuáridas). Los meteoroides que no forman parte de una lluvia se llaman
esporádicos.
organismos que estudian éstos fenómenos y predicción
:
SPMN: Red de Investigación sobre Bólidos y MeteoritosInternational Meteor Organization (IMO)UAI Meteor Data Center (MDC)recursos para leer
:
9 páginas, Recomendable imprimir:
PDF El fenómeno meteórico y las clases de meteoritos, Josep M. Trigo-Rodríguez, CSIC-IEEC9 páginas, Recomendable imprimir:
PDF Asteroides y Cometas, cuerpos progenitores de meteoritos: su peligro de impacto con la Tierra / CSIC-IEEC. *
IGN - Impactos sobre La Tierra / Pablo de Vicente Abad, PDF*
Meteoritos españoles del Museo Nacional de Ciencias Naturales, PDFCráter Barringer (Meteor Crater): impacto, energía, y meteorito.el inquietante evento Tunguska de 1908. Impacto cometario?Cráteres de impacto en la Tierra: cronología y extinciones masivasasteroide Apofis 2029: Sobrevuelo histórico visible desde EspañaPre-impactores: asteroides detectados antes de impactar (2008-2025) (Impactos detectados)
«Lluvia de meteoritos» o de meteoros: aclarando la nomenclatura
meteoro y meteorito: una confusión persistentesemántica y nomenclatura, con ejemplo, para entendernos mejor: pues escribir "Bólidos y Meteoritos" es incorrecto
A menudo vemos estos términos agrupados como si fueran sinónimos o categorías similares, pero en realidad pertenecen a planos distintos. Es una confusión de conceptos tan extendida como errónea; es como mezclar "Dinosaurios y Fósiles".
Para utilizar la nomenclatura correcta, debemos distinguir entre el sujeto, el suceso y el resto:
El "Dinosaurio" (Meteoroide o Asteroide): Es el cuerpo físico, el "protagonista" mientras viaja por el espacio en su órbita solar. Es la entidad material antes de la interacción.
El "Rugido" o la "Acción" (Meteoro o Bólido, o Estrella Fugaz): Es el evento luminoso. No es un objeto sólido que puedas tocar, sino un fenómeno energético en la atmósfera. Al igual que no puedes guardar un "rugido" en una caja, no puedes encontrar un "bólido" en el suelo. Es lo que sucede mientras el cuerpo se desintegra.
El "Fósil" (Meteorito): Es el residuo material que logra sobrevivir a la ablación y llega a la superficie. Es la evidencia física, el resto "petrificado" que queda tras el fin del evento luminoso.
La "Huella" (Cráter): Es la marca, el molde o la alteración geológica que el impacto deja en el terreno.
En conclusión:
No se "ven meteoritos" cruzar la atmósfera (se ven meteoros o bólidos). Y no se "encuentran bólidos" en el campo (se encuentran meteoritos).
El caso más flagrante de confusión terminológica en astronomía divulgativa es la expresión
«lluvia de meteoritos». Esta frase es, en sentido estricto, incorrecta y conduce a un error conceptual fundamental.
Durante una lluvia de estrellas lo que entra en la atmósfera terrestre son
meteoroides, pequeños cuerpos sólidos de origen extraterrestre. El fenómeno luminoso que observamos al desintegrarse en la atmósfera es un
meteoro. Solo en el caso excepcional de que parte del cuerpo sobreviva y alcance el suelo puede hablarse de
meteorito.
En la práctica:
- Se observan meteoros.
- Se detectan y estudian meteoroides.
- Se recuperan (raramente) meteoritos.
Por tanto, hablar de «lluvia de meteoritos» implica que fragmentos sólidos alcanzan masivamente el suelo, algo que no ocurre en las lluvias periódicas conocidas.
El segundo foco de confusión es el uso del término
meteoro. En castellano, y según su definición científica clásica, un meteoro es
cualquier fenómeno observable en la atmósfera, independientemente de su origen. Esto incluye tanto fenómenos de origen extraterrestre como rayos, halos, arco iris o tornados.
En astronomía, el término se utiliza de forma más restringida para referirse al
fenómeno atmosférico producido por la entrada de un meteoroide, pero nunca al objeto físico en sí. El cuerpo responsable del fenómeno es siempre el meteoroide.
De ahí que expresiones habituales como:
- «la velocidad del meteoro»,
- «la masa del meteoro»,
sean técnicamente incorrectas: esas propiedades pertenecen al meteoroide, no al meteoro.
Esta ambigüedad procede en gran medida de la traducción directa del inglés
meteor, cuyo uso no coincide exactamente con la terminología castellana. Aunque algunos términos imprecisos
se toleran por tradición divulgativa (como «lluvia de meteoros»), distinguir claramente entre meteoro, meteoroide y meteorito es esencial para una comunicación astronómica rigurosa y sin equívocos.
(*
otro tema mas generalista: Hido o ido? Cómo te ha ido o a ido o ha sido? Ha hecho? con hache)
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