Misión Osiris-Rex y el regreso de muestras del asteroide Bennu

21-sep-2023: llegaron a la Tierra las muestras del asteroide Bennu n°-101955, a bordo de la cápsula de retorno de la nave Osiris-Rex (NASA), después de un viaje de casi 7 años. Ha traído rocas y polvo del asteroide.

hito histórico

Partículas de Bennu escapando de la superficie del asteroide vistas mediante la cámara NavCam 1 de OSIRIS-REx

Se estima que la nave pudo haber recolectado unos 250 gramos de polvo y rocas. El aterrizaje se realizó en paracaídas y de manera suave en el desierto de Utah (USA). Es la primera vez que la agencia espacial de EE.UU., consigue traer a la Tierra las muestras de un cuerpo celeste.

La NASA ha logrado un hito histórico en la exploración espacial con la exitosa misión Osiris-Rex. Después de un viaje de casi siete años por el espacio, la nave ha traído a la Tierra muestras del asteroide Bennu. Este es un logro significativo, ya que es la primera vez que la agencia espacial de EE.UU. consigue traer a la Tierra las muestras de un cuerpo celeste.

El Viaje de Osiris-Rex

La misión Osiris-Rex fue lanzada en septiembre de 2016 con el objetivo de llegar al asteroide Bennu, recolectar muestras y traerlas de vuelta a la Tierra. Bennu es un asteroide cercano a la Tierra que se cree que contiene materiales primitivos del sistema solar temprano.

La Recolección de Muestras

Se estima que la nave pudo haber recolectado unos 250 gramos de polvo y rocas. La recolección de muestras se realizó utilizando un dispositivo llamado TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism). El dispositivo tocó brevemente la superficie del asteroide y liberó una ráfaga de gas nitrógeno para levantar el polvo y las rocas, que luego fueron capturados en una cápsula.

El Regreso a la Tierra

El viaje de regreso a la Tierra comenzó en mayo de 2021 y culminó con el aterrizaje suave de la cápsula en el desierto de Utah, Estados Unidos. La cápsula descendió en paracaídas y fue recuperada para su análisis el domingo 21 de septiembre del 2023.

¿qué depara el Futuro?

Las muestras recolectadas serán analizadas por científicos en todo el mundo durante las próximas décadas. Se espera que proporcionen información valiosa sobre los orígenes del sistema solar y quizás incluso sobre los orígenes de la vida en la Tierra.
La NASA ha actualizado información sobre la trayectoria de Bennu, afinando aún más la órbita de la roca espacial que pasará muy cerca de nuestro planeta.

peligroso encuentro con la Tierra en 2135

En 2135, el asteroide potencialmente peligroso Bennu realizará su sobrevuelo más cercano a la Tierra y, durante este encuentro, la gravedad de nuestro planeta interactuará con el asteroide, lo que hará que los cálculos sobre su trayectoria sean aún más desafiantes.
Además de por la gravedad, los asteroides pueden moverse debido al calentamiento y enfriamiento de su superficie, como lo demuestra el "efecto Yarkovsky". Funciona así: a medida que el asteroide gira y su superficie se calienta y enfría, esto puede cambiar su trayectoria de manera impredecible. Por supuesto, estos cambios son muy pequeños, pero con el tiempo pueden ser bastante significativos y esto puede marcar la diferencia entre un paso seguro y una colisión.

(aún) impredecible:

Desafortunadamente, no estamos seguros de cómo influirá el efecto Yarkovsky en esta ecuación y no tenemos forma de saber exactamente dónde estará Bennu en 2135.

concluyendo,

La misión Osiris-Rex ha sido un gran éxito y ha abierto una nueva era en la exploración espacial. Estamos ansiosos por ver qué descubrimientos nos esperan, y por otro lado es uno de los dos cuerpos celestes que tienen ahora mismo un peligro de impacto contra la Tierra, aunque falte algo mas de un siglo, el estudio de este cuerpo puede resultar fundamental en cualquier hipotética futura misión para desviar su trayectoria, si es que hubiere que "actuar".

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https://www.asteroidmission.org/

Hace unos minutos, #OSIRISREx ha liberado su cápsula con muestras de Bennu, que caerá en picado por el espacio durante 4h, entrará en la atmósfera sobre la costa de California y aterrizará unos 13 min después en Utah.
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— NASA en español (@NASA_es) September 24, 2023

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The #OSIRISREx asteroid sample hitches a ride on a helicopter. The next stop is a clean room here in Utah. It will eventually make its way to @NASA_Johnson for scientific analysis. pic.twitter.com/pP6ZHVtTXg
— NASA (@NASA) September 24, 2023