Hola compañeros y compañeras.
Os dejo el texto completo del artículo y también una de las fotografías que lo ilustran.
subirimagenesDe finales de los años 50 a finales de los 60 el mundo contemplo asombrado la carrera espacial. Una competencia entre soviéticos y norteamericanos que nos proporciono momentos muy emocionantes: primer satélite artificial, primer hombre en el espacio, primeros hombres en la Luna...
https://sergitorrentsgonzalez.blogspot.com.es/2014/10/el-proyecto-mercuty-los-primeros.htmlDurante la primera mitad de esa apasionante carrera los rusos llevaron una gran ventaja, fueron los primeros en poner en órbita un satélite artificial, el 4 de octubre de 1957, el Sputnik 1, todo el mundo pudo oír sus "bips bips" con una simple radio, un momento histórico.
Los norteamericanos respondieron con el Explorer 1, el 1 febrero de 1958. Pero los rusos volvieron a ganarles con el programa Lunik. Especialmente espectacular fue la Lunik 3 que fotografió por primera vez la cara oculta de la Luna en septiembre de 1959.
Los norteamericanos pensaron que la mejor manera de hacer que se borraran sus fracasos era ser los primeros en poner un hombre en el espacio, el proyecto "Mercury", lanzado al mundo con toda la propaganda de que eran capaces. De nuevo los rusos se les adelantaron con la Vostok 1 y Yuri Gagarin, el 12 de abril de 1961, un gran héroe, se subió a ese cohete siendo perfectamente consciente de que en cualquier momento podía explotar.
Los primeros astronautas norteamericanos eran, al igual que el, heroicos, antiguos pilotos de pruebas acostumbrados a arriesgar su vida pilotando aviones nuevos a los que ponían en las situaciones más peligrosas posibles.
Tras las muchas pruebas a que fueron sometidos todos los que se presentaron quedaron solo siete hombres: Alan Shepard, Virgil Grissom, Gordon Cooper, Walter Schirra, Jonh Glenn, Scott Carpenter y Dele Slayton, este último no pudo volar debido a una enfermedad cardíaca. Los llamaron los "siete magníficos".
Los astronautas tuvieron intensas discusiones con los ingenieros encargados de diseñar la capsula Mercury, la mayoría alemanes y dirigidos por Wernher Von Braun, el mismo equipo que diseño las V 1 y V 2. Eran pilotos y querían tener control sobre la nave, casi se declararon en huelga.
Al final los ingenieros no tuvieron más remedio que aceptar las sugerencias de los astronautas y introducir una escotilla con abertura pirotécnica, una ventanilla y retrocohetes para que el astronauta pudiera controlar la reentrada a la Tierra.
Finalmente el 5 de mayo de 1961 Alan Shepard, a bordo de la "Freedom 7", despego para convertirse en el primer astronauta norteamericano. Una minúscula nave, el interior no era mayor que una cabina de teléfonos.
Hay un par de anécdotas muy curiosas y también graciosas sobre ese primer vuelo. Como iba a ser un vuelo suborbital, de apenas quince minutos de duración, no habían instalaciones sanitarias en la "Freedom 7", para decirlo claramente, el astronauta no tenía la posibilidad de orinar. Sin embargo, poco antes del despegue, el control de misión vio que había problemas y antes de dar el visto bueno había que solucionarlos.
El pobre Al Shepard estuvo varias horas encerrado en la capsula y al final no pudo más, tuvo que orinar dentro de su traje espacial. Al final los demás astronautas del proyecto Mercury insistieron y a pesar de todos los peligros Al Shepard despego para convertirse en el primer astronauta norteamericano. Antes de despegar dijo su famosa oración "Dios, no permitas que la cague".
Tras ese primer vuelo le siguieron Virgil Grissom y John Glenn, el primer norteamericano en hacer hacer un vuelo orbital con la "Friendship 7".
Tras el siguieron Scott Carpenter, Walter Schirra y Gordon Cooper. Esté último fue el que consiguió el primer record norteamericano en permanencia en el espacio con un total de 22 vueltas a nuestro planeta en apenas un día y medio, entre el 15 y el 16 de mayo de 1963.
Sin embargo solo fue un record norteamericano, Adrián Nicolajev con la Vostok 3, entre los días 11 y 15 de agosto de 1962, había estado casi cuatro días en órbita, dando 64 vueltas a la Tierra.
Es una historia apasionante la de los primeros astronautas, todos héroes, tanto los rusos como los americanos. En 1979 se publico un excelente relato de Tom Wolfe que narra la fascinante carrera espacial, se titula "The right stuff", la traducción más correcta sería "lo que hay que tener" y desde luego había que tener mucho valor para subir a lo alto de esos cohetes que en cualquier momento podían explotar. En 1983 se realizó una película del mismo titulo basada en esa gran historia, obra del director Philip Kaufman y con actores de la talla de Ed Harris, Sam Shepard, Barbara Hershey, Dennis Quaid, Pamela Reed, Scott Glenn, Veronica Cartwright y Jeff Goldblum entre otros. Absolutamente recomendable, tanto el libro como la película. Algunas de las imágenes con las que he ilustrado este artículo están tomadas de este magnifico film.
Espero que os guste.
Saludos.
Sergi.
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