La misión Psyche de la NASA explora el asteroide metálico
16-Psyche para entender la formación planetaria.
Lanzamiento en 2023, llegada en 2029.
ilustración artística de PsycheLa misión Psyche de la NASA es una de las más ambiciosas y fascinantes de la era moderna. Su objetivo es explorar el asteroide 16 Psyche, un cuerpo celeste único compuesto principalmente de metales como hierro y níquel. Este asteroide se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter y se cree que podría ser el núcleo expuesto de un protoplaneta que nunca se formó completamente.
la Misión
La misión Psyche fue seleccionada en 2017 como parte del programa Discovery de la NASA. La nave espacial fue lanzada el 13 de octubre de 2023 y se espera que llegue al asteroide en agosto de 2029. Durante su viaje, la nave realizará un sobrevuelo de Marte en 2026 para ajustar su trayectoria y ganar velocidad.
Una vez en órbita alrededor de 16 Psyche, la nave espacial llevará a cabo una serie de investigaciones científicas durante 26 meses. Utilizará instrumentos como un magnetómetro, un espectrómetro de rayos gamma y neutrones, y un sistema de imágenes multiespectrales para estudiar la composición y las características del asteroide.
Propulsión y Maniobras Orbitales
La misión Psyche utiliza propulsores de efecto Hall alimentados por energía solar para la propulsión y las maniobras orbitales, siendo la primera nave espacial interplanetaria en utilizar esta tecnología. Los propulsores de efecto Hall son un tipo de motor de propulsión eléctrica que genera empuje mediante la aceleración de iones con un campo eléctrico. Estos iones son expulsados a alta velocidad, proporcionando el impulso necesario para mover la nave espacial.
El sistema de propulsión de efecto Hall de Psyche ofrece varias ventajas significativas:
- *-1 Eficiencia Energética: Los propulsores de efecto Hall son altamente eficientes en términos de consumo de energía, lo que permite a la nave espacial realizar largas misiones con una cantidad limitada de combustible.
- *-2 Mayor Control: Esta tecnología permite un control preciso de la velocidad y la dirección de la nave espacial, lo que es crucial para las maniobras orbitales y la navegación en el espacio profundo.
- *-3 Reducción de Costos: Al ser más eficientes, los propulsores de efecto Hall reducen la cantidad de combustible necesario, lo que a su vez disminuye los costos de lanzamiento y operación.
Comparativa con Misiones Similares
La misión Psyche se distingue de otras misiones de exploración de asteroides por su enfoque en un asteroide metálico. A diferencia de misiones como OSIRIS-REx, que estudió el asteroide Bennu compuesto principalmente de roca y carbono, Psyche se centrará en un cuerpo celeste rico en metales. Esta diferencia es crucial para entender mejor los procesos de formación planetaria y la composición de los núcleos planetarios.
Calendario de la Misión
- *-1 2017: Selección de la misión Psyche como parte del programa Discovery de la NASA.
- *-2 2023: Lanzamiento de la nave espacial Psyche.
- *-3 2026: Sobrevuelo de Marte para ajustar la trayectoria.
- *-4 2029: Llegada al asteroide 16 Psyche y comienzo de la fase de órbita.
- *-5 2029-2031: Fase de investigación científica en órbita alrededor de 16 Psyche.
Resumen y Conclusión
La misión Psyche representa un paso significativo en la exploración espacial y en nuestra comprensión de los procesos de formación planetaria. Al estudiar un asteroide metálico, los científicos esperan obtener información valiosa sobre la composición de los núcleos planetarios y los procesos que llevaron a la formación de los planetas terrestres. Esta misión no solo ampliará nuestro conocimiento del sistema solar, sino que también podría tener implicaciones para futuras misiones de minería espacial y exploración de recursos extraterrestres.
Anexo: Datos y Especificaciones
| Denominación | 16 Psyche |
| Fecha de Descubrimiento | 1852 |
| Diámetro | 226 km |
| Composición Principal | Hierro, Níquel |
| Valor Económico Estimado | Más de $10,000 cuatrillones |
| Fecha de Lanzamiento de la Misión | 13 de octubre de 2023 |
| Fecha Estimada de Llegada | Agosto de 2029 |
| Duración de la Fase de Órbita | 26 meses |
| Instrumentos Científicos | Magnetómetro, Espectrómetro de Rayos Gamma y Neutrones, Sistema de Imágenes Multiespectrales |
| Tecnología de Comunicación | Deep Space Optical Communication (DSOC) |
| Ventajas | Mayor velocidad de transmisión de datos |
| Pruebas Anteriores | Ninguna, primera prueba en la misión Psyche |
Referencias
Daniel Marín - Naukas: Las nuevas misiones Discovery de la NASA: Lucy y PsycheNASA JPL: Psyche MissionNASA Science: Psyche MissionNASA: Psyche Mission Has a Metal World in Its SightsWikipedia: Psyche (spacecraft)
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